By Carlee Wilson

Election Day has ended and political candidates across the country have given their victory speeches. A few campaign advertisements might linger in yards or on roadways but will soon dissipate into the signs and sounds of our coming winter holidays. What happens between Election Day and January 1st for our newly-elected officials, though? Is this the calm before the storm?

The weeks between Election Day and January 1 mark a busy transition period for incoming officials. Once the campaign ends, a quick shift towards preparing to take office occurs - the degree of this depends on the position and its level (district, city, county, state, or federal), but the majority of incoming leaders spend this time getting oriented to their roles, learning key laws and procedures, meeting with outgoing officials and local staff, and preparing to take on the responsibilities of public office. This behind-the-scenes phase helps ensure that when they’re sworn in, they’re ready to hit the ground running for their communities.

Here’s a rundown of how elected candidates in the U.S. may be spending the weeks ahead:

Transition from Campaigning to Governing

Close down or wind down campaign activities.
Thank volunteers and donors.
Handle campaign finance reporting to comply with election laws.
Identify top priorities for the first weeks, months, or year in office.
Draft transition or policy plans.
Schedule initial meetings, town halls, or listening sessions.

Get Oriented to the Role

Meet with the outgoing candidate currently in office to discuss ongoing initiatives.
Attend onboarding or orientation sessions offered by the government, city, county, or legislature.
Learn ethics rules, open meetings laws, budgeting rules, and other legal requirements.
Receive briefings on ongoing projects, upcoming votes, and urgent issues.
Attend training provided by associations (e.g., National League of Cities, state municipal leagues, school board associations, etc.)
Review past meeting minutes, budgets, and policies.

Build Relationships

Meet with department heads, staff, community stakeholders, and any employees that will continue to support the political office.
Talk with constituents, advocacy groups, and local organizations to understand priorities.
Connect with local media to share more insight into their campaign promises and goals.

Decide on Staffing and Office Structure (Depends on the level of office)

Hire or interview staff or assistants.
Set up constituent services processes and communication channels.
Set up a new office email.
Have photos taken for digital and print materials.
Create or update websites and social media profiles.
Meet with and prepare potential advisory groups relevant to priority initiatives.

In summary, our newly-elected officials will learn the job ahead, meet key people, prepare to govern, and ensure a smooth transition so they’re ready to start their new role on January 1st. Don’t forget, voters are also constituents! Don’t hesitate to use this “quiet” period to continue to voice your concerns. We suggest writing a letter to the incoming candidates with the priorities you hope they will pursue!

¿Se Acabaron las Elecciones… y Ahora Qué?

El Día de las Elecciones ha terminado y candidatos de todo el país ya dieron sus discursos de victoria. Todavía puede quedar algún cartel de campaña en los patios o a lo largo de la carretera, pero pronto desaparecerán entre los sonidos y señales de las fiestas de invierno. Pero ¿qué sucede entre el Día de las Elecciones y el 1 de enero para las personas recién elegidas? ¿Es este el silencio antes de la tormenta?

Las semanas entre el Día de las Elecciones y el 1 de enero marcan un periodo de transición muy ocupado para los nuevos funcionarios electos. Una vez que termina la campaña, comienza rápidamente la preparación para asumir el cargo. Esto varía según el puesto y su nivel (distrito, ciudad, condado, estado o federal), pero la mayoría de los líderes entrantes utilizan este tiempo para familiarizarse con sus funciones, aprender leyes y procedimientos clave, reunirse con funcionarios salientes y personal local, y prepararse para asumir las responsabilidades del servicio público. Esta fase, aunque no siempre visible, ayuda a asegurar que, cuando presten juramento, estén listos para trabajar de inmediato por sus comunidades.

¿En qué pueden estar trabajando las personas electas durante estas semanas?

De Campaña a Gobierno

Cerrar o finalizar actividades de campaña.
Agradecer a voluntarios y donantes.
Completar informes financieros de campaña para cumplir con las leyes electorales.
Identificar prioridades principales para las primeras semanas, meses o para el primer año.
Redactar planes de transición o políticas.
Programar reuniones iniciales, asambleas públicas o sesiones de escucha.

Conocer el Puesto

Reunirse con el funcionario saliente para conocer proyectos en curso.
Asistir a sesiones de orientación ofrecidas por el gobierno, la ciudad, el condado o la legislatura.
Aprender sobre reglas de ética, leyes de reuniones públicas, presupuestos y otros requisitos legales.
Recibir informes sobre proyectos actuales, votaciones próximas y asuntos urgentes.
Participar en capacitaciones de asociaciones (como la Liga Nacional de Ciudades, ligas municipales estatales, asociaciones de juntas escolares, etc.)
Revisar actas de reuniones pasadas, presupuestos y políticas.

Construir Relaciones

Reunirse con directores de departamentos, personal, líderes comunitarios y empleados que seguirán en el cargo.
Hablar con constituyentes, grupos de defensa y organizaciones locales para conocer prioridades.
Conectarse con medios locales para compartir información sobre sus promesas de campaña y metas.

Decidir Sobre Personal y Estructura de la Oficina (según el nivel del cargo)

Contratar o entrevistar personal o asistentes.
Organizar los sistemas de atención a constituyentes y canales de comunicación.
Crear o activar un correo oficial.
Tomarse fotografías para materiales impresos o digitales.
Crear o actualizar sitios web y perfiles en redes sociales.
Reunirse con posibles grupos asesores relacionados con sus iniciativas prioritarias.

En resumen…

Nuestros nuevos funcionarios electos pasan estas semanas aprendiendo su futuro trabajo, conociendo a las personas clave, preparándose para gobernar y asegurando una transición ordenada para empezar el 1 de enero.

Y no lo olvides: ¡los votantes también son constituyentes! Aprovecha este periodo “tranquilo” para seguir expresando tus preocupaciones. Te sugerimos escribir una carta a las personas recién electas con las prioridades que esperas que atiendan.

The Election is Over, Now What?